Just Ruth - Castelli Cycling

Parole: Ruth Winder | Foto: Kevin Scott Bachelor

Non sono solo una ciclista professionista.

È così semplice, ma è fantastico poter pronunciare - e comprendere il significato dietro - queste parole. Sorprendentemente, non ho sempre creduto o sono stata in grado di dire questo. Quando ho iniziato a fare sport all'età di 15 anni, non mi sono fermata, cercando incessantemente di andare avanti nel mio viaggio ciclistico. Ci sono voluti anni di domande su chi fossi al di là della sola ciclista che volevo diventare.

L'anno scorso è stato il primo in 13 anni in cui non ho corso costantemente. Nel corso della mia carriera sono stata piuttosto fortunata, con pochissimi infortuni che mi hanno tenuto lontano dallo sport per periodi prolungati. Non mi sono mai davvero fermata, non ho mai avuto una pausa, e ho sempre gareggiato con la mia bicicletta.

Un ricordo che mi è sempre rimasto impresso - e che è un po' una coincidenza divertente, poiché coinvolge Kiel, il mio ex compagno di squadra e attuale compagno di avventure sulle strade sterrate - è legato ad una domanda che Kiel mi ha fatto quando ci siamo incontrati al training camp molti anni fa: "Quindi, cosa fai? Chi sei?"

Non sono nemmeno sicura che Kiel si ricordi di questo, ma eravamo compagni di squadra in United Health care, e avevo appena firmato con la mia prima grande squadra professionistica! Sono arrivata lì sentendomi così emozionata di essere lì e pronta a fare di tutto per gareggiare con la mia bicicletta e dimostrare il mio valore alla squadra, e poi Kiel mi ha posto questa domanda apparentemente strana.

Ero un po' confusa, e credo di aver risposto con una frase del tipo "Sono Ruth, e vado in bici...", pensando "ehi amico; Non capisco cosa mi stai chiedendo”. Ma poi ha risposto gentilmente con “No, dimmi chi sei”.

Onestamente non ricordo il resto della conversazione da quel momento in poi, ma ricordo di esserci rimasta male, in colpa per non aver saputo dire altro. Forse non ero così interessante perché tutto quello che facevo era solo andare in bici.

Scopro di non aver capito la sua domanda. Anche se non mi ci sono voluti 8 anni per comprenderne il vero significato, è solo ora – circa 8 anni dopo – che mi sento così felice e sicura di come risponderei a quella domanda se posta oggi.

Risponderei a Kiel che "Sono Ruth, e vivo tra le montagne del Colorado con la mia famiglia. Vivo una vita che non avrei mai pensato di vivere ma che adoro assolutamente. Mio marito mi spinge a provare cose nuove e ad essere la versione migliore di me stessa, anche se a volte è difficile e spaventoso, ma ne vale assolutamente la pena. E amo il ciclismo; non solo le gare ma lo sport, e mi piace guardarlo, gareggiare e parlarne. Il ciclismo mi ha trasmesso una fiducia e un'autostima che mi ha aiutato in tanti altri aspetti della mia vita. Amo le persone e la vita che mi è stata data. La sceglierei ancora e ancora, se ne avessi la possibilità."

Nonostante abbia cercato di abbandonare il ciclismo o di non farmelo nemmeno piacere, sto trovando modi nuovi e alternativi per continuare a praticarlo. Mi sento orgogliosa e fortunata di amare il ciclismo. Non sono imbarazzata del fatto che possa sembrare noiosa o superficiale perché ora so che non sono solo una ciclista, ma essendolo mi è stato dato molto di più di quanto avrei mai potuto sperare.