Unlimited Stories è un modo per raccontare il nostro mondo, le nostre passioni, le nostre storie. Ma è soprattutto del tempo che vogliamo dedicarvi a voi che leggete questi racconti. In questo mondo super-connesso e sempre occupato da qualsiasi tipo di informazione, dove siamo sempre raggiungibili in qualsiasi luogo e in qualsiasi momento, la cosa più preziosa è il tempo che possiamo dedicare alle cose che amiamo. E se state leggendo questo blog, molto probabilmente le vostre passioni coincidono con le nostre.

Unlimited Stories è un viaggio nei luoghi che amiamo di più, nei luoghi che hanno fatto la storia del ciclismo ma visti da un'altra prospettiva. Un'avventura alla scoperta del nuovo e della bellezza che è proprio dietro l'angolo. Perché la bellezza è ovunque, basta saperla cogliere e molte volte risiede più nel modo in cui guardiamo i luoghi che nei luoghi stessi.

Unlimited Stories è un invito ad uscire, lasciare il telefono a casa e pedalare per scoprire tutto ciò che ci circonda, per rimanere affascinati, per uscire dai sentieri battuti.

Non starò a contestare questo punto. Le strade dell'Eroica e delle Strade Bianche sono abbastanza tranquille - assurdamente belle, sì, ma per lo più tranquille. Sono anche molto battute. Ormai percorrere il tracciato di Strade Bianche/Eroica non sembra più una grande avventura. È bellissimo, è impegnativo, è davvero una delle migliori gare dell'intera stagione ciclistica e sicuramente merita l'attenzione di qualsiasi appassionato come percorso da affrontare.

Da quello che ho visto, la vera magia della zona si trova nelle innumerevoli diramazioni di queste arterie più o meno "principali". Fa ridere chiamare una strada bianca un'arteria, ma è vero. A differenza di molti luoghi con una vasta rete sterrata, queste strade vengono utilizzate - e molto frequentemente - da agricoltori, residenti, turisti, cicloamatori, persone che si spostano da un punto all'altro. Sono strade normali, solo strade che sono state giustamente preservate dalla regione.

Non sto esagerando quando dico "innumerevoli diramazioni" da queste principali strade sterrate - ce ne sono ovunque. Imboccati un tratto di strada bianca e vedrai piccoli inviti a destra e a sinistra fino alla fine della strada. Ci sono così tante altre possibilità. Ed è proprio in queste possibilità che le cose si fanno interessanti. Sono queste strade che rompono davvero con l'idea che una bici da corsa con gomme un po' più larghe sia sufficiente. È qui che la gravel bike è davvero la scelta giusta, con un rapporto facile da consigliare e non aver paura di montare gomme grosse, perché l'avventura è là fuori, e l'avventura da queste parti sembra sempre significare qualcosa di accidentato e ripido.

Lo scorso autunno siamo scesi in Toscana per esplorare alcune di queste opzioni più a sud. Siamo partiti appena fuori da Buonconvento, seguendo poi il percorso della memorabile tappa del Giro dello scorso anno che si è conclusa in cima a Montalcino dopo una bella dose di strade bianche e polvere. Da lì, ci siamo agganciati al classico percorso della Strade Bianche verso nord, passando per la mia sezione preferita in assoluto di Lucignano d'Asso (teatro del caotico incidente di quest'anno alla Strade Bianche), prima di tornare verso Buonconvento.

È stato qui che abbiamo lasciato le strade principali alle spalle e ci siamo lanci銑 nelle nostre avventure su strade nuove, sentieri, piste agricole e persino campi aperti. Le strade sono passate da ondulate con qualche salitetta qua e là a discese ripide e salite altrettanto impegnative - e a un livello di bellezza ancora più alto.

C'è un motivo per cui si dice che "chi lascia la strada vecchia per la nuova, sa quel che lascia, non sa quel che trova". Lasciare il percorso battuto ha un suo perché. Sembra che si ottenga automaticamente un aumento di piacere, curiosità e bellezza, semplicemente imboccando una strada nuova che non hai mai percorso prima - o quella sensazione infinita di soddisfazione che provi quando devi svoltare da una strada normale per imboccare qualcosa di almeno un po' folle.

Ed è così che è stato quando abbiamo lasciato il percorso delle Strade Bianche appena fuori da Buonconvento, per poi tuffarci dritti verso un piccolo ruscello - solo per rimanere sbalorditi dal muro di terra che ci aspettava. Scompisciati dall'incredulità davanti a questo pezzo di sterrato improbabilmente posizionato, abbiamo cercato lentamente di salirci. Ci abbiamo provato tutti a tutta birra, ma alla fine siamo rimasti un po' corti e abbiamo dovuto metter piede a terra per gli ultimi metri - ridendo di questa strada ridicola. Riccardo però non ne voleva sapere e ha tentato più volte di avere la meglio sul muro dissestato della pista. Alla fine ha rinunciato e si è piegato in due dalle risate per l'assurdità della sua impresa. Non volevamo che si sentisse solo, quindi abbiamo riso anche di lui.

Pochi minuti dopo, ci siamo ricongiunti a una normale strada sterrata e siamo diretti a Buonconvento per un pranzetto, prima di affrontare quella che sarebbe stata la ciliegina sulla torta della giornata. Siamo ripartiti su strade più o meno normali, prima di fare una piccola deviazione verso una rete di strade che corre parallela alla principale asfaltata a meno di un chilometro a est. Eravamo in alto sulla cresta, facendosi strada da una strada sterrata ben battuta a un sentiero, a una vaga idea di un sentiero fino a uno sterrato normale. Ci siamo fermati a scattare foto qua e là, ma non abbiamo mai smesso di meravigliarci davanti a questo nuovo mondo di bellezza e tranquillità. Abbiamo attraversato cancelli e fatto curve improbabili su piccoli tratti di single track, ma il percorso funzionava e abbiamo continuato verso nord in direzione di Siena e della sua splendida sagoma all'orizzonte mentre il sole lentamente calava su di noi. Abbiamo concluso quella serata con l'attraversamento di un ruscello, luci posteriori lampeggianti e sorrisi su sorrisi.

L'indomani mattina l'alba è arrivata grigia e malinconica. Ci siamo rimessi in viaggio verso le Crete Senesi per affrontare uno dei miei tratti di strada preferiti in assoluto al mondo (finora quelli che ho visto). Si tratta di un tratto di sterrato che attraversa la zona intorno a Mucigliani fino alla famosa strada bianca di Monte Sante Marie. Questo tratto è esattamente ciò che sogno a occhi chiusi: una striscia bianca ondulata che si snoda tra colline che sembrano davvero un mare mosso.

A seconda del periodo dell'anno in cui la si percorre, può essere il verde più brillante che abbiate mai visto in primavera, un giallo bruciato brillante in estate, e infine terra arata a perdita d'occhio in autunno e inverno. Sono innamorato di questo posto - fin dalla prima volta che io e Ash l'abbiamo attraversato a piedi, perché era una pozza di fango dopo una primavera particolarmente piovosa.

A questo punto, il tratto successivo del giro sembra quasi improbabile. Abbiamo svoltato verso nord, allontanandoci dalla meraviglia all'aperto delle Crete Senesi e entrando nel Chianti vero e proprio - con tanto di boschi di querce contorte e vigneti. Il percorso, già pieno di saliscendi, è diventato ancora più irregolare mentre ci dirigevamo verso Villa Arceno e uno dei tunnel di cipressi più impressionanti che abbiamo trovato. Continua e continua e continua - e continua ancora. È incredibile.

Dopo la gioia di quel tratto, abbiamo continuato a salire su e giù in direzione di Castello Brolio e del suo meraviglioso sterrato reso famoso dall'Eroica. Se c'è uno spettacolo da vedere in bicicletta, è la salita verso Brolio nelle prime ore dell'alba illuminata da candele ai bordi della strada e dalle luci dei ciclisti. È magico anche alla luce del giorno, e la strada tortuosa alberata di cipressi che porta al castello ha un suo fascino particolare.

Proprio sotto il castello c'è il Caffè dell'Eroica, con tanto di gadget dell'Eroica, caffè, panini e dolcetti. È un posto delizioso e vale la pena trascorrere lì il pomeriggio - beh, non troppo a lungo, soprattutto in un giro come questo. Non c'è fretta, ma bisogna fare i conti con la luce del giorno, e l'andatura è lenta, ma meravigliosa.

Da qui, i prossimi quindici chilometri circa sono, ancora una volta, tra i miei preferiti. Ho scoperto solo di recente la strada per Tornano, ma ora sono completamente conquistato. Tornerò ancora e ancora per questo sterrato che mi fa sentire come se fossi in montagna. Sembra un mondo a parte rispetto alle Crete Senesi, che sono così, così vicine.

E infine, prima di tornare a Siena, c'è la strada per Dievole. È una salita dura e fastidiosa per qualche minuto. Proprio nel momento in cui pensi "Non mi piace più, non mi piace affatto questa salita", ecco che allenta la presa. E quando allenta la presa, ti spalanca le braccia e ti avvolge in uno dei panorami più meravigliosi del Chianti. Questo posto è un vero tesoro per me. È uno degli sfondi del mio computer e non smette mai di farmi fermare quello che sto facendo per godermi la vista per la millesima volta ogni volta che compare.

Potrei continuare all'infinito a parlare di questo anello di 180 chilometri. Ha un po' di tutto, ma secondo la mia modesta opinione, mai troppo di niente... se non di bellezza.

NOTE

FOTO DI Gruber Images

Siena, SI, Italia