La corsa basca è la più giovane delle prestigiose corse di un giorno e la più importante corsa di un giorno del ciclismo professionistico spagnolo.

La Clásica de San Sebastián è stata creata da Jaime Ugarte, giornalista ciclistico del quotidiano spagnolo Diario Vasco e fondatore/capo di Organizaciones Deportivas Diario Vasco. Nel 1981, vinse le elezioni per guidare la Federazione Ciclistica di Guipúzcoa e uno dei suoi primi compiti come presidente fu quello di rivitalizzare il circuito e creare una corsa importante per San Sebastián. Insieme ai suoi amici e colleghi, José Mari Eceiza e i fratelli Ayestarán, concepì l'idea di una corsa professionistica per ispirare amatori e appassionati, una corsa ciclistica classica come la Parigi-Roubaix, la Milano-Sanremo, e la Liegi-Bastogne-Liegi. Inizialmente progettarono una corsa tra San Sebastián e Bilbao, ma per vari motivi questo piano non fu realizzabile. Decisero quindi di concentrarsi su Gipuzkoa, dove si trovava il passo montano Jaizkibel. Con l'aiuto del presidente dell'UCI Luis Puig, portarono la corsa ai massimi livelli del ciclismo mondiale.

Fin dalla prima edizione, la corsa si rivelò estremamente dura. Dei 71 corridori che presero il via, solo 30 riuscirono a raggiungere il traguardo, in una giornata molto calda e con un'enorme quantità di spettatori a guardare la gara. La salita dei cinque passi che segnavano il percorso causò scompiglio nel gruppo. La corsa fu relativamente tranquilla fino al Jaizkibel (che con Azcárate, Karabieta, Udana e Alto de Orio formava il quintetto delle grandi difficoltà). Lì, Marino Lejarreta si staccò e marciò da solo verso il traguardo.

Riuscì a vincere di nuovo l'anno seguente, attaccando il resto del gruppo inseguitore sul Jaizkibel, raggiungendo Pedro Delgado e Jesús Rodríguez Magro in fuga, riuscendo a batterli nella volata finale. Avrebbe ripetuto l'impresa nel 1987.

La storia della corsa racconta che i corridori di casa la dominarono in lungo e in largo con 6 vittorie, 9 secondi e 6 terzi posti, ma anche gli italiani non furono da meno con 6 vittorie, 7 secondi e 11 terzi posti.

Gli atleti che possono dire di averla vinta più di una volta sono, oltre a Marino Lejarreta, Francesco Casagrande e Laurent Jalabert. Nell'albo d'oro della corsa ci sono anche i cacciatori di classiche Adri Van der Poel e Davide Rebellin e gli ex campioni del mondo Paolo Bettini, Claude Criquielion, Gianni Bugno e l'immenso Miguel Indurain. Gianni Bugno è il primo italiano nell'albo d'oro: vinse a San Sebastián il 10 agosto 1991.

Il 1° agosto 2015, Adam Yates ottenne la sua vittoria più importante fino a quel momento vincendo la Clásica de San Sebastián dopo aver attaccato sull'ultima salita, mentre il leader Greg Van Avermaet del BMC Racing Team fu coinvolto in un incidente con una moto della corsa, e riuscendo a tenere a bada gli inseguitori nella discesa verso San Sebastián. Nella confusione dopo l'incidente di Van Avermaet, Yates non si rese conto di aver vinto, quindi non celebrò inizialmente quando attraversò la linea del traguardo.

Il 3 agosto 2019, Remco Evenepoel, al suo primo anno da professionista, ottenne la sua prima vittoria nel World Tour vincendo la Clásica de San Sebastián. Scappò dal gruppo, accompagnato da Toms Skujiņš a circa 20 km dall'arrivo, staccando il suo compagno sull'ultima salita e andando in solitaria verso la vittoria. Divenne il terzo corridore più giovane a vincere una classica

Il 30 luglio 2022, grazie all'incredibile lavoro del team Quick-Step Alpha Vinyl, Remco ha ripetuto l'impresa. È stata una vittoria in solitaria dopo una fuga iniziata sulla penultima salita a 45 km dal traguardo, che ha eliminato anche Simon Yates, l'unico che aveva provato a resistere.

È sempre partita e terminata a San Sebastián e la sezione iniziale e intermedia è stata variabile in tutte le sue edizioni, quindi la sua lunghezza totale non è stata la stessa, anche se è stata quasi sempre intorno ai 230 km. La sua difficoltà massima è la cima del Jaizkibel (classificato come salita di 1ª categoria), situata nelle prime edizioni a circa 15 km dal traguardo, sebbene con cambiamenti progressivi sia stata spostata più lontano dal traguardo. Così, in quelle prime edizioni, veniva scalata dal versante di Fuenterrabía, fino a quando, per offrire altre alternative e dare opportunità ad altri tipi di corridori, non favorendo tanto gli scalatori, si decise di scalare il versante opposto di Pasajes, portando il passo a circa 30 km dal traguardo.

Nel corso degli anni, gli organizzatori hanno aggiunto salite per complicare la gara, poiché il livello dei corridori è generalmente migliorato, rendendola più una classica per scalatori.

Nel 2001, il passo Gurutze (classificato come salita di 3ª categoria) è stato incluso, sostituendo il passo Gaintzurizketa e lasciando il Jaizkibel a 32 km dal traguardo.

Nel 2008, Gurutze è stato sostituito da Gaintzurizketa + Arkale (catalogati come salite di 2ª categoria), posizionando il Jaizkibel a 38,5 km dal traguardo.

Poi, nel 2010, è stato aggiunto un circuito che ripeteva due volte la parte più dura della gara (Jaizkibel e Gaintzurizketa + Arkale).

Infine, nel 2014, è stato introdotto un altro circuito all'interno di San Sebastián, passando due volte attraverso la linea del traguardo per salire il passo Igueldo - sul versante chiamato Bordako Tontorra - (classificato come salita di 2ª categoria) a 7 km dal traguardo, ma lasciando l'ultimo passaggio sul Jaizkibel a 53,9 km dal traguardo. Quest'ultimo cambiamento non è stato privo di critiche, poiché può condizionare molto la gara, evitando attacchi da lontano e favorendo gli scalatori, qualcosa che si voleva evitare nelle prime edizioni.

Come nel 2021, l'edizione 2022 vedrà i corridori affrontare sei salite, tra cui il tradizionale Jaizkibel (7,9 km al 5,6%) e il impegnativo tratto di Murgil-Tontorra (2,1 km al 10,1%), che sarà in cima alla salita a soli otto chilometri dal traguardo e potrebbe quindi essere decisivo

Nonostante la difficoltà del percorso, la Clásica de San Sebastián è un evento molto apprezzato dagli atleti per la varietà dei paesaggi, tra mare e colline, e per i panorami mozzafiato che offre.

NOTE foto di Gettysport

San Sebastián, Spagna