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Non c'è un'ora o una data ufficiale di partenza, puoi presentarti e percorrerlo da qualsiasi punto del percorso in 24/48 ore o in una stagione. Una volta completato, invii 7 foto di te stesso alle cime e i tuoi file Strava per reclamare il premio, una menzione sul sito web e un post su Facebook.
All'inizio dell'autunno 2019, in condizioni meteorologiche ideali, ho completato con successo il percorso, partendo da Briançon alle 5:30 del mattino e tornando circa alle 2 del mattino successivo, quindi impiegando meno di 24 ore.
Subito dopo la pedalata ho pensato che una volta fosse sufficiente, ma quando è arrivato il COVID19 ha cancellato ogni idea di tornare nel 2020. A volte il fatto di venire proibiti di fare qualcosa aumenta la motivazione e la voglia di farlo. Finalmente a metà agosto 2021 c'è stata la riapertura dei viaggi senza la necessità di quarantena per coloro con tre dosi di vaccino. Con meno preparazione di quanto sarebbe stata necessaria il 19 settembre ho deciso di provare nuovamente il percorso. Invece di finire con 50 km in salita e in falsopiano fino a Briançon, ho deciso di partire da L'Argentière-la-Bessée, una città più vicina alla discesa finale dal Col de Vars. Questa volta anche il tempo ha voluto partecipare. A causa della pioggia e del vento, la partenza è stata posticipata dalle 5:30 alle 7:30. Era freddo con la Gabba e le strade erano ancora umide, su e giù per l'Izoard, ma almeno la pioggia era cessata. Poco prima del tramonto, ho raggiunto la cima Fauniera (Col #4) dove le temperature si aggiravano intorno ai 4°C e, sentendomi stanco, mi sembrava un po' rischioso provare a conquistare altre 3 cime al buio.
Mi fermo per la notte e riparto la mattina successiva, cercando stavolta di concludere il giro in meno di 48 ore. Quella mattina era previsto bel tempo sui 3 restanti passi, incluso il massiccio Col de la Bonette a 2804 metri di altitudine, ma solo fino alle 14:00 circa. Sentendomi abbastanza esausto dagli sforzi del giorno precedente, ho cominciato a salire il Col de la Lombarde che riporta i ciclisti in Francia dall'Italia. Dopo una sosta per il caffè a Tinée, era ora di affrontare il Col de la Bonette, che nonostante fosse molto lungo e alto per la maggior parte del tragitto, non presentava una pendenza troppo ripida. Tuttavia, avevo sbagliato a calcolare i tempi per il conducente dell'auto di servizio che mi accompagnava, il quale doveva recarsi a Briançon entro le 16:00 per un test COVID che gli permettesse di partire mercoledì mattina.
Intorno ai 1900 metri di altitudine sui 2804 totali l'ultimatum era sul tavolo, salire in macchina o prendere ciò di cui avrei avuto bisogno per completare il percorso da solo. Le nuvole viola all'orizzonte sembravano molto reali e io mi sentivo veramente stanco, ma non potevo mollare. In un attimo ho tirato fuori i manicotti Nanoflex, i copriscarpe Pioggiarella e un gilet leggero. Ho preso alcune barrette e gel e ho infilato la mia giacca Idro in una tasca insieme ai guanti Perfetto. In cima era asciutto, ma appena ho iniziato a scendere ha iniziato a grandinare e piovere, non pesantemente ma molto intensamente. È stato così per la maggior parte della discesa e sulla salita del Vars, ma a 6 km dal traguardo finale dei 7 Majeurs qualcuno ha aperto il rubinetto e ha fatto scorrere l'acqua. In quel momento stavo pedalando fianco a fianco ad un ragazzo in scarpe da tennis su una bici da turismo, che indossava una giacca in plastica aperta. Siamo passati accanto a un edificio abbandonato sotto al quale alcuni motociclisti avevano deciso di ripararsi, lui si è unito a loro. Sapendo che fermarsi significava congelare, ho spinto per raggiungere la vetta, per la maggior parte del tempo con la marcia più bassa.
Parole: Lenny Engelhardt | Foto: Lenny Engelhardt & Dov Nachshon
